Num artigo anterior referiram-se as dúvidas existentes sobre o verdadeiro trajecto da via Santarém-Coimbra na sua aproximação a Tomar. Equacionaram-se três possíveis rotas entre Golegã e Tomar. Uma rota seguia rumo a Paialvo e daqui, cruzando a ribeira de Beselga, seguia rumo a Tomar, sendo esta a representada no mapa publicado. A segunda possibilidade seria a via passar junto do miliário de Santa Catarina em Delongo, cruzando a ribeira de Beselga para Marmeleiro e daqui a Tomar. Por último, havia ainda a possibilidade de existir uma rota mais directa pela povoação de Asseiceira, seguindo depois a margem direita do Nabão até Tomar.
Qualquer destas hipóteses não diverge significativamente, seja em termos de distância percorrida, seja por obstáculos a vencer, seja pela quantidade de vestígios arqueológicos nas suas proximidades, tornando difícil optar por um destes traçados (Fig. 1). Nestes casos é necessário recorrer a um outro critério – a contagem miliária – que apesar de mais trabalhosa e demorada, tem permitido solucionar este tipo de problemas na identificação do trajecto.
Fig. 1 – As várias rotas possíveis na aproximação a Tomar
Com efeito, a identificação dos pontos onde as milhas seriam vencidas em cada uma das hipóteses, permitiu analisar e identificar qual dos trajectos está mais de acordo com essa contagem. Com efeito a hipótese por Delongo parece ser a única que permite acertar a contagem miliária a partir de Santarém, contando-se exactamente 34 milhas entre a travessia do rio Alviela na base do morro de Scallabis e o local de travessia do rio Nabão, junto à Igreja de Santa Maria do Olival em Tomar (Fig. 2).
Fig. 2 – A antiga proposta por Paialvo e, a azul, a nova proposta passando no miliário de Santa Catarina em Delongo (34 m.p.)
Deste modo, o miliário de Santa Catarina assinalava um ponto estratégico da rede viária, o ponto onde a via proveniente de Santarém bifurcava em duas grandes rotas alternativas rumo à travessia do rio Mondego em Coimbra. A primeira é referida no I.A., seguindo por Tomar, Ceras, Rego da Murta, Barqueiro, Aljazede e Conímbriga. A segunda rota seguia por Paialvo, Fungalvaz, Ansião, Penela e Aljazede até à estação viária de Eira Velha, continuando daqui para Coimbra.
Fig. 3 – Versão final após correcções.
Esta alteração do nó viário de Paialvo para Delongo tem também implicações na possível via que seguia para Tancos que, pelo alinhamento das ruas actuais, parece derivar também deste nó viário. Uma nova versão do mapa será publicada em breve com esta e outras correcções recentes, assim como a actualização das descrições destas rotas em viasromanas.pt
There has been a growing interest in a historical path commonly called the Carril Mourisco which runs along the Mirandês plateau. It is an ancient route travelled by the mule drivers until the beginning of the 20th century and was recorded in 1915 by Father Francisco Manuel Alves (better known as Abbot of Baçal) based on notes by Major Celestino Beça, suggesting the possibility of the road going back to the Roman period (Alves, 1915). Consequently, the road was marked as “Antiga Via Romana” on the respective military map, curiously the only time this happens in the entire M888 series. Sande Lemos would publish the route (LEMOS 1993, p. 299) and more recently the respective topographic survey was carried out (LIMA et al., 2015). However, some doubts remained about its route after passing through Brunhosinho, doubts that we finally managed to clear up, and that have clarified the road network in the region.
The Carril Mourisco was part of a large itinerary that started in Compleutica (station of the road Chaves-Astorga located in Figueruela de Arriba) that followed towards the Douro River by San Vitero, entering the current Portuguese territory by Cruz de Canda in Cicouro. From here its route is described by the Abbot of Baçal crossing the plateau Mirandês in the current municipalities of Miranda do Douro and Mogadouro. The doubts raised by various later authors on the chronology of the road has somewhat obscured its importance in the Roman road network, doubts that have since been dispelled by the recent identification of a milestone on the route of the “Carril Mourisco” which is currently at the halt of Urrós, near Café Ramiro, but which would have come from a corral in the parish of Brunhosinho.
Although the cylinder is anepigraphic, we have no doubt that it is indeed a Roman milestone, given its quadrangular base and dimensions, (re)confirming the passage of the track along the railway line towards the Brunhosinho junction, a very important place, as from here the connection branches to Penas Roias and Mogadouro departed, while the Carril branched its course southwards towards Barca Dalva. This road junction is marked by several tumuli over the designation of megalithic set of Pena Mosqueira, showing the road character of these monuments, bringing back the origins of this route to the Late Neolithic (!).
According to our proposal, the milestone of Carril in the Urrós pass corresponds to mile 45, counted from Compleutica. However, as the milestone came from the vicinity of Brunhosinho, it is more likely that its original point of implantation was in the next mile which corresponds to the place where the track crosses the IC5 (41°22’7.42″N, 6°30’40.42″O). The distance from this place to the Douro is about 40 miles, so this could be the value indicated by the marker (as it is a usual value between stages of a journey), thus giving valuable information to travellers. From the following mile (39), the mentioned branch line departed towards Penas Roias, reaching the eighth mile next to the Roman site of Fonte do Sapo (next to the cemetery), which should correspond to a mutatio type road establishment. Returning to Carril, the next mile was reached next to the Pena Mosqueira mound 3, and the following mile was reached next to mound 2, considered the largest and most important of the four monuments of the Pena Mosqueira group. This place is very relevant because here was the point where the Mourisco Railway inflected its direction southwards towards Barca Dalva, and also because from here another branch line that linked it to Mogadouro, also located eight miles away.
Road junction at Pena Mosqueira, showing the Mourisco Railway crossing at Urrós and the IC5 crossroads, which could be the original site of the milestone, 40 m.p.m. of the Douro and 46 m.p.m. of Compleutica. The blue strokes correspond to the connection routes to Penas Roias and Mogadouro from the tumuli of Pena Mosqueira. In Vila de Ala the Carril converged with the north-south track that linked Babe to Vila de Ala
From Pena Mosqueira, the Carril followed northwest to the village of Tó, passing through the toponyms “Pinhal de Brunhozinho”, “Lagoa de Thó” and “Pontão de Thó”, as indicated by Celestino Beça (Alves, 1915, p. 7) and not Variz as previously proposed (LIMA et al., 2015, p. 58). At the northern entrance to this settlement there is a cross that marks the location of the milestone, i.e. 32 miles to the Douro. Note that it is eight miles from here to the milestone, suggesting that mutatio would exist here, a hypothesis greatly reinforced by the fact that this is the point where the ‘Carril’ converged on another important itinerary, also originating on the Chaves-Astorga route, but that left from the Babe road station (from the mutatio of the Sacred), following through Vimioso and the old Algoso bridge to Vila de Ala, also covering about 46 miles, curiously (or maybe not), the same value verified for the milestone from Brunhosinho to Compleutica. The route of this last track was finally identified in all its course that is now described here, being also included in the new version of the Routes Map (see 5.0).
Tracing of the two roads that converged in Vila de Ala towards the Douro (in viasromanas.pt/vr_map.html).
Bibliograophy: ALVES, Pe. Francisco Manuel (1915) – “Estudos arqueológicos do Major Celestino Beça – A estrada militar romana de Braga a Astorga por Bragança”. OAP Vol. XX, 74-106. LEMOS, F. Sande (1993) – “Povoamento Romano de Trás-os-Montes Oriental”. Braga: University of Minho. Tese de Doutoramento. LIMA, A.C. et all. (2015) – “O Carril Mourisco. O traçado romano de uma grande rota contemporânea”. In Côavisão, 17, 54-79.
Tem havido um interesse crescente num caminho histórico habitualmente designado por Carril Mourisco que percorre o planalto Mirandês. Trata-se de uma via antiga percorrida pelos almocreves até aos inícios do século XX que foi registada em 1915 pelo Pe. Francisco Manuel Alves (mais conhecido por Abade de Baçal) com base em notas do Major Celestino Beça, aventando a possibilidade da estrada recuar ao período romano (Alves, 1915). Por consequência o caminho viria a ser assinalado como “Antiga Via Romana” no respectivo mapa militar, curiosamente a única vez que isso acontece em toda a série M888. Sande Lemos viria a publicar o trajecto (LEMOS 1993, p. 299) e mais recentemente foi feito o respectivo levantamento topográfico (LIMA et al., 2015). No entanto, subsistiam algumas dúvidas no seu trajecto após a passagem por Brunhosinho, dúvidas essas que finalmente conseguimos esclarecer, e que vieram clarificar a rede viária na região.
O Carril Mourisco integrava um grande itinerário com origem em Compleutica (estação da via Chaves-Astorga situada em Figueruela de Arriba) que seguia rumo ao Rio Douro por San Vitero, entrando no actual território português pela Cruz de Canda em Cicouro. A partir daqui o seu percurso é descrito pelo Abade de Baçal cruzando o planalto Mirandês nos actuais concelhos de Miranda do Douro e Mogadouro. As dúvidas colocadas por diversos autores posteriores sobre a cronologia da estrada tem de certa forma ocultado a sua importância na rede viária romana, dúvidas entretanto desfeitas pela recente identificação de um miliário no percurso do «Carril Mourisco» que está actualmente no apeadeiro de Urrós, junto do Café Ramiro, mas que teria vindo de um curral da freguesia de Brunhosinho.
Apesar de anepígrafo, não temos dúvidas de que se trata efectivamente de um miliário romano atendendo à sua base quadrangular e dimensões, (re)confirmando a passagem da via ao longo da linha férrea rumo ao nó viário de Brunhosinho, local da maior importância pois daqui partiam ramais de ligação a Penas Roias e Mogadouro, enquanto o Carril inflectia o seu percurso para sul rumo a Barca Dalva. Este nó viário é assinalado por várias mamoas sobre a designação de conjunto megalítico da Pena Mosqueira, evidenciando o carácter viário destes monumentos, fazendo recuar as origens deste traçado ao Neolítico Final (!).
Segundo a nossa proposta, a marcação miliária do Carril no apeadeiro de Urrós corresponde à milha 45, contadas a partir de Compleutica. No entanto, como o miliário veio das proximidades de Brunhosinho, é mais provável que o seu ponto original de implantação fosse na milha seguinte que corresponde ao local onde a via cruza o IC5 (41°22’7.42″N, 6°30’40.42″O). Por sua vez, a distância deste local ao Douro é de cerca de 40 milhas pelo que este poderia ser o valor indicado pelo marco (dado ser um valor habitual entre etapas de uma jornada), dando assim preciosa informação aos viandantes. Da milha seguinte (39) partia o referido ramal para Penas Roias, atingindo a oitava milha junto do sítio romano da Fonte do Sapo (junto ao cemitério), que assim deverá corresponder a um estabelecimento viário tipo mutatio. Voltando ao Carril, a milha seguinte era atingida junto da mamoa 3 da Pena Mosqueira, e a seguinte milha era atingida junto da mamoa 2, considerada o maior e mais importante dos quatro monumentos do grupo da Pena Mosqueira. Este local é muito relevante porque aqui era o ponto onde o Carril Mourisco inflectia a sua direcção para sul rumo a Barca Dalva, e também porque daqui o partia um outro ramal que ligava a Mogadouro, também localizada a oito milhas.
Nó viário da Pena Mosqueira, mostrando a passagem do Carril Mourisco em Urrós e o local de cruzamento da IC5 que poderia ser o local original do miliário, 40 m.p. do Douro e 46 de Compleutica. Os traçados a azul correspondem aos ramais de ligação a Penas Roias e Mogadouro a partir das mamoas da Pena Mosqueira. Em Vila de Ala o Carril confluía com a via norte-sul que ligava Babe a Vila de Ala.
Da Pena Mosqueira, o Carril seguia a noroeste da aldeia de Tó, passando nos topónimos « Pinhal de Brunhozinho», «Lagoa de Thó» e «Pontão de Thó», tal como indicado por Celestino Beça (Alves, 1915, p. 7) e não por Variz como anteriormente proposto (LIMA et al., 2015, p. 58). Na entrada norte desta povoação existe um cruzeiro que assinala o local da marcação miliária, ou seja, 32 milhas ao Douro. Notar que são oito milhas daqui ao miliário, sugerindo que aqui existiria mutatio, hipótese muito reforçada pelo facto de este ser o ponto onde o «Carril» confluía noutro importante itinerário, também com origem na via Chaves-Astorga, mas que partia da estação viária de Babe (da mutatio do Sagrado), seguindo por Vimioso e pela velha Ponte de Algoso até Vila de Ala, percorrendo também cerca de 46 milhas, curiosamente (ou talvez não), o mesmo valor verificado para o miliário de Brunhosinho a Compleutica. O traçado desta última via foi finalmente identificado em todo o seu percurso que passa a estar descrito aqui, sendo também incluído na nova versão do Mapa de Vias (ver 5.0).
Traçado das duas vias que confluíam em Vila de Ala rumo ao Douro (in viasromanas.pt/vr_map.html).
Bibliografia: ALVES, Pe. Francisco Manuel (1915) – “Estudos arqueológicos do Major Celestino Beça – A estrada militar romana de Braga a Astorga por Bragança”. OAP Vol. XX, 74-106. LEMOS, F. Sande (1993) – “Povoamento Romano de Trás-os-Montes Oriental”. Braga: Universidade do Minho. Tese de Doutoramento. LIMA, A.C. et all. (2015) – “O Carril Mourisco. O traçado romano de uma grande rota contemporânea”. In Côavisão, 17, 54-79.
Apesar de ser uma região fortemente romanizada, a rede viária do Algarve na antiguidade continua com várias questões em aberto. As diferentes propostas que têm sido aventadas, muitas vezes incompatíveis entre si, não permitem traçar um quadro geral da rede com segurança. O primeiro investigador que abordou o problema de forma científica foi Estácio da Veiga nos finais do século XIX, iniciando um conjunto de estudos com base na evidência arqueológica que ia compilando e publicando durante as suas prospecções no terreno. Ao propor em definitivo a localização de Balsa na área da actual Quinta de Torre de Aires (em vez de Tavira) e de Baesuris no povoado sidérico de Castro Marim (em vez de Ayamonte), Veiga veio esclarecer muitas das dúvidas que permaneciam sobre a localização destes aglomerados desde as propostas iniciais de André de Resende no século XVI (Veiga, 1886). Por sua vez, a localização Ossonoba em Faro só ficou definitivamente estabelecida em meados do século XX por Abel Viana, desfazendo outro equívoco de Resende que associara Ossonoba aos vestígios monumentais da villa de Milreu em Estoi (Resende, 1593: fl.189; Viana, 1952: 250-285).
Segundo o Itinerário de Antonino (IA, 425.6), estes três povoados portuários do litoral Algarvio estavam interligados por uma via, seguindo presumivelmente paralela à linha de costa (Veiga, 1886). No início do século XX foi identificado próximo de Bias do Sul (Olhão) o único miliário até hoje conhecido do Algarve (IRCP 660), achado que parecia confirmar um trajecto próximo do litoral.
Fotos do miliário tombado aquando da sua descoberta, a sua reutilização numa nora de Bias, e detalhe da epígrafe com as letras realçadas (in Mascarenhas, 1967).
O marco foi desenterrado a uma profundidade de 50 cm já tombado junto da «Canada de Bias», aparentemente in situ, sendo posteriormente reutilizado numa nora ali próximo. Fernandes Mascarenhas refere a existência junto ao marco de “vestígios de construções, tais como caboucos espessos e bocados de telha e tijolo muitíssimo grossos” (Mascarenhas, 1967: 3-11). Mascarenhas também propôs que as 10 milhas gravadas no marco indicavam a distância a Faro que ronda de facto esse valor. Deste então, generalidade dos investigadores fazem passar a via litoral por Bias (Mantas, 1990: 184, 1997; Silva, 2002, 2005 e 2007; Rodrigues, 2004; Maia, 2006). Actualmente este marco encontra-se em exposição no Museu de Olhão depois de ter passado pelo Museu Paroquial de Moncarapacho.
Miliário no Museu de Olhão
Miliário no Museu de Moncarapacho
Miliário de Bias in Mantas, 1997
Apesar da aparente consistência dos dados disponíveis, na verdade não há qualquer evidência no terreno da passagem por Bias de uma via na direcção este-oeste, facto que Mascarenhas contorna fazendo passar a via pela actual N125 (Mascarenhas, 1967: 9). A ser assim, então a via teria de seguir a norte da villa da Quinta do Marim em direcção a Faro. No entanto, tudo indica que este percurso é moderno, dado que cruza diversos esteiros que no período romano penetravam bem para interior da costa, nomeadamente através do Ribeiro do Tronco e da Ribeira de Marim. Pelo contrário, tudo indica que o percurso antigo seria por Moncarapacho, continuando depois em direcção à Ponte Velha de Quelfes e daqui a Faro (ver itinerário).
Mas a ser assim, então o miliário de Bias não poderia assinalar essa via ao longo do litoral, mas uma outra via, mas qual? Para sul, temos o oceano, logo a via só poderia correr para norte, perpendicular à estrada para Faro. E de facto o miliário apareceu tombado junto de um caminho antigo designado por «Canada de Bias» que parte para norte e que ainda hoje é utilizado como caminho rural, seguindo na direcção de Moncarapacho e daqui por São Brás de Alportel até Querença, entroncando aqui no itinerário principal de Faro a Alcácer do Sal (Salacia). Por sua vez, esta via cruzava a serrania Algarvia rumo ao povoado pré-romano do Castro da Cola (Ourique), presumível localização de Arannis, estação viária a 60 milhas de Faro de acordo com o Itinerário XXI de Antonino.
A estrada de Bias a Querença passando por Moncarapcho, Pereiro, Mesquita e São Brás de Alportel
Muito próximo do local onde apareceu o miliário, existe uma encruzilhada de estradas junto da casa da Quinta do Neto que poderia ser o local original da sua implantação, dado que este local se encontra a cerca de 3 milhas de Moncarapacho. Nesta encruzilhada existe um bebedouro para animais e um poço em relação directa com a estrada, evidenciando o carácter viário deste local (fotos). Este acerto torna-se evidente logo na primeira milha que era vencida junto da Ermida de São Sebastião dos Matinhos (ou do Bitoito) em Belo Romão.
Milha zero em Bias
Poço de Bias
A partir de Moncarapacho, a via prosseguia o seu percurso para norte até próximo do Cerro do Moinho de Pereiro (m.p. VI), junto do qual inflectia para noroeste rumo a São Brás de Alportel, passando junto do Poço do Cavaleiro (m.p. VIII) e do casal romano de Desbarato, situado a 9 milhas de Bias. Este lugar é mencionado na “Crónica da Conquista do Algarve“, como sendo o local onde Dom Paio Peres Correia e os seus cavaleiros pernoitaram, aquando da sua incursão a Tavira (Agostinho, 1792), possivelmente junto da fonte referida num auto de 1595 “…no primçipio das terras do desbarato domde esta húa fonte por marquo.” (Vinagre, 2006: 53).
É interessante notar que o nome deste lugar, ‘desbarato’, pode ser, segundo alguns autores, uma derivação da palavra árabe ‘bis-barat’ (Silva, 2002: 76) com a qual podemos relacionar o enigmático topónimo de ‘Bias’. Por sua vez, o termo ‘barat‘ poderia ser ‘balat‘ no nome original que tem o significado genérico de ‘via’ ou ‘caminho calcetado’. Se assim for, então o topónimo ‘bis-balat’ poderia ser lido como ‘calçada de Bias’, ou seja, seria uma referência directa à via na sua passagem por Desbarato, mas não dispomos de outros dados que o confirmem.
De Desbarato a via seguia até à décima milha que era vencida no sítio do Cerro da Mesquita, sendo a estrada aparentemente referida num auto de 1595 como “caminho do Chamso a dar no Ribeiro da Mesquita […] e dahi vai a partisão pelo ribeiro da fonte da mesquita que he muito antiga” (Vinagre, 2006:55). Na área são conhecidos diversos casais romanos relacionáveis com esta paragem, mas não há sinais de qualquer povoado nas proximidades. Deste modo, é possível que esta estação esteja relacionada com algum lugar de culto, presumível antecessor da mesquita aparentemente denunciada pelo respectivo topónimo.
Ermida de São Sebastião – m.p. I
Fonte da Mesquita – m.p. X
A via continuava por São Brás Alportel, passando ligeiramente a norte desta povoação pelo lugar de Campina, onde deveria existir nova estação viária a 12 milhas de Bias. Daqui partia um ramal de ligação a Faro passando por Estoi (também com 12 milhas), mas a via que estamos a descrever continuava mantinha a sua directriz noroeste, seguindo em direcção a Querença pelo caminho de Almarjão. Em Querença, entroncava na principal via que saía do Algarve para norte rumo a Alcácer do Sal, passando por Arannis, estação rodoviária mencionada no Itinerário 21 de Antonino, presumivelmente localizada no povoado pré-romano de Castro da Cola (Ourique).
A utilidade da ligação a Bias é mais bem compreendida quando analisamos o seu percurso no sentido inverso. Para quem chegava ao Algarve por Querença poderia rumar a Faro por Loulé ou seguir pela «Canada de Bias» até ao litoral, cruzando em Moncarapacho com a via litoral de Faro a Castro Marim, seguindo por Balsa e Tavira. A existência desta via de Querença rumo a Bias só poderia ser explicada assumindo a existência aí de um porto durante o período romano. Em 1841, João da Silva Lopes escrevia: “No sitio de Bias tem-se encontrado muitas sepulturas, todas com uma pedra na cabeceira, outra aos pés, e duas no meio” (Silva Lopes, 1841: 372). Também Fernando de Mascarenhas refere “o achado de imensos materiais de construção de tipo romano, muito próximo do mar” (Mascarenhas, 1967: 4). A cerca de 500 m da encruzilhada de Bias, existem ainda vestígios de uma torre quadrangular fortificada (designada por «Torre de Bias do Sul 2») que poderá estar relacionada com esta função portuária, apesar de a sua cronologia não recuar aparentemente para além do século XI.
A rede viária romana do Algarve entre Faro e Castro Marim (viasromanas.pt)
A ser assim, então o miliário assinalava a distância do porto de Bias à estação viária do Cerro da Mesquita, local que concorda com as 10 milhas indicadas. A importância desta estação decorre do facto se localizar exactamente a meio percurso desta via, dado que daqui a Querença são também 10 milhas, perfazendo um total de 20 milhas, módulo que aliás se repete na via de Castro Marim a Faro com um total 40 milhas, tendo Tavira como ponto intermédio, dado que se encontra a 20 milhas tanto de Faro como da margem direita do Guadiana junto a Castro Marim (e não Balsa, fundada apenas no século I). Esta surpreendente concordância nas distâncias entre etapas não pode ser uma mera coincidência, mas antes um acto deliberado de estruturar a rede com distâncias normalizadas.
Neste contexto, importa recuperar a velha discussão sobre a localização da Statio Sacra mencionada na obra geográfica do Anónimo de Ravena, aparentemente localizada por este autor entre Balsa e Ossonoba (Rav. IV.43). Em 1877 Estácio da Veiga propôs a sua localização na Quinta do Marim, hipótese muito disseminada, mas que sempre levantou muitas dúvidas entre investigadores (Veiga, 1887: 390-391; Mantas, 1997: 315). O nome sugere a existência de um local de culto ou santuário rural, mas em Marim apenas foi identificado um mausoléu privado relacionado com a villa romana que ali existia (Graen, 2007: 277). Por sua vez, Leite de Vasconcelos associou-a ao Promontorium Sacrum (actual Cabo de São Vicente), supondo que corresponderia aos vestígios do centro de produção de ânforas da Praia do Martinhal (Vasconcelos 1905:198); mais recentemente foi associada a Moncarapacho (Silva, 2002: 47) e à villa de Milreu (Mantas, 2008: 247), mas nenhuma destas proposta foi até hoje confirmada. Moncarapacho seria de facto um bom candidato dado que se trata de uma estação viária da via Ossonoba-Balsa, no entanto é difícil de explicar a razão do “Anónimo” mencionar uma estação tão próximo Balsa (apenas 6 milhas), sendo que esta estação não é mencionada no Itinerário de Antonino.
Perante estas incoerências nas fontes, é possível que a Statio Sacra não estivesse relacionada com a estrada Ossonoba-Balsa, mas com esta via de Bias a Querença. Com base nos dados actualmente disponíveis, não podemos excluir a sua localização em qualquer das respectivas estações (nomeadamente em Bias, Moncarapacho, Mesquita, Alportel ou Querença), mas o facto do miliário indicar 10 milhas não pode ser ignorado, sugerindo que existia algum lugar relevante a essa distânciaa de Bias.
A ser assim, então a Statio Sacra estaria a 10 milhas de BIas, ou seja, nas proximidades da Fonte da Mesquita, remetendo eventualmente para um santuário rural, mas para já não passa de uma mera hipótese de trabalho, até porque o inverso também é possível, ou seja, a palavra “statio” também designava um ‘pequeno porto’, viabilizando a sua localização em Bias do Sul. Por sua vez, o epíteto “sacra” poderá, neste contexto, ter o sentido de “imperial” (Tovar, 1976: 206), sugerindo uma consagração do lugar ao culto imperial. O contexto arqueológico aponta também nesse sentido, nomeadamente uma inscrição consagrada a Augusto por um administrador (‘dispensator’) da vizinha cidade de Balsa (IRCP 74), assim como o próprio marco de Bias que terá sido colocado durante a dinastia júlio-cláudia, ou seja, em algum momento entre 27 a.C. e 68 d.C. (Encarnação, 1984: 720). A fundação de Balsa neste período (possivelmente em resultado do progressivo assoreamento do porto Tavira, do qual dista apenas 6 km), poderá ter implicado também a reforma do sistema viário, das quais a statio sacra e o miliário fariam eco.
Porém, seja qual for a verdadeira localização da misteriosa Statio Sacra, a importância desta estrada de Bias a Querença no contexto viário romano (e anterior) parece inquestionável, permitindo solucionar muitas das incongruências observadas nas anteriores propostas que em geral fazem seguir a estrada Ossonoba-Balsa por Torre de Aires, Bias e Marim, enquanto consideram que a estrada proveniente de Querença seguia pelo Cerro da Mesquita directo a Tavira, o que não se verifica no terreno. Naturalmente que estas propostas têm fortes implicações no quadro geral da rede viária do Algarve, com os itinerários revistos disponíveis em www.viasromanas.pt e os respectivos traçados no Mapa de Vias disponível em www.viasromanas.pt/vr_map.html (a partir da versão 4.4).
